2010年的夏天，中国的黄海、东海和南海同时出现了某种安全上的紧张态势，在中国和美国之间，在中国和某些邻国之间，同时爆发了矛盾，甚至是某种对峙状态。上述事态促使我们对海洋与现代化的关系以及海洋与中国的关系做出新的思考。
    现代化的起点是大航海时代，它开启了工业化时代，使人们与海洋的关系有了根本性的变化；在此之前，海洋是阻碍人类的天堑，之后，海洋却成为不同大陆的人们连结的纽带。海洋占地球表面积的70.8%，陆地被浩瀚的海洋所包围，海洋分割着陆地，也连接着陆地，成为人类生存发展空间的一部分，正是人类的活动，使得海洋与陆地的关系有了社会价值，海洋依托于陆地，服务于陆地，作用于陆地，作为一种客观存在，海洋在不同的时代对于人类的意义却是不同的，从最初的恐惧，到有所认识，到它的“渔盐之利”、“舟楫之便”以及把它作为赖以防御的自然屏障，再到联通全人类的桥梁，在整个现代化的过程中，伴随着人类认识自然、适应自然、改造自然能力的不断提高，海洋的重要性也在不断凸显。
    从军事角度讲，强大的海军是军事优势的集中体现，海洋最便利于大规模的兵力投送和后勤保障。在当前，各国发展和运用海军实施海上战略控制的意识比以往任何时候都强烈；立足于海军发展，大力加强海军力量建设与运用是国际社会的普遍做法，各国为应对世界新军事变革，纷纷进行战略调整，减少军队数量，但很少进行海军裁军，反而各国都在采取各种措施加强海军规模、提高海军质量，在军事领域的国际竞争，海军力量的竞争表现得尤为明显。
    从国家安全角度看，海洋安全是国家安全的重要组成部分。国家的海上安全是国家陆上安全的扩展，不仅关乎国家的生存安全，更关乎国家的发展安全。对于很多国家而言，当前海洋作为国家陆地“护城河”的意义已经减弱，然而，海洋作为当前商品流通、国际贸易最重要的通道，已经使得传统的陆地安全边界扩展到了海上，亚丁湾各国的护航行动可以说明这一点。此外，作为可以认识和开发利用的“人类第二生存空间”，海洋资源对于一个国家的经济和可持续发展而言也具有无可替代的作用，而我们目前认识和利用的海洋只是其中的一小部分。随着科学技术的进步和社会的发展，人类对海洋资源、海上交通的价值认识在不断前进，对海洋空间、地缘政治意义的认识也在不断前进，海洋日益成为现代国家尤其是大国必不可少的发展空间，海洋安全就是现代各国重要的国家安全。
     从现代国际关系角度来讲，取得海上优势成为领导世界的前提，它决定了一国的国际地位，充分利用海洋发展经济也成为在现代国际经济竞争中占据优势的重要前提。马汉“海权论”的逻辑也可以反映这一点：(一个国家)通过发展海上力量(最重要是海军)获得海权——控制海洋(最重要是海上通道)——控制世界贸易——获得世界财富——获得世界霸权。纵观近代多数在国际关系中崛起的大国，它们都是拥有强大海军的，当海权强国和陆权强国竞争时，结果往往是海权强国获胜。16世纪的西班牙和葡萄牙，都是依靠强大的海军力量称雄海上，在世界各地巧取豪夺；17世纪的荷兰，以无与伦比的“海上马车夫”开辟了遍及亚洲、非洲、澳洲以及美洲的殖民地，控制了海上航道和世界五分之四的贸易量；后来居上的英国，也是通过大力发展皇家海军，经过三次英荷战争击败了荷兰，又通过资产阶级革命特别是以蒸汽机为代表的工业革命，彻底打败了拿破仑的大陆体系，获取海上霸权长达3个世纪，成为“日不落帝国”；而此后美国在海权论的指导和影